Maria Montessori lebte von 1870 bis 1952. Sie war Ärztin und Pädagogin. Schon während ihres Medizinstudiums in Italien beschäftigte sie sich mit Kinderheilkunde. Maria Montessori betrachtete jedes Kind als einzigartiges Individuum mit eigener Persönlichkeit, die es zu respektieren galt. Ihr Hauptziel war es, Kinder zur Selbstständigkeit zu erziehen und ihnen Selbstvertrauen zu vermitteln. 

Dazu erschuf sie ein pädagogisches Konzept für die Begleitung und Unterrichtung von Kindern und Jugendlichen von 0 bis 18 Jahren. Basis ist die Idee, dass jedes Kind von Natur aus neugierig und lernbegierig ist, weil es nach Selbstständigkeit strebt. Das Lernangebot und die Lernumgebung sollten sich daher an den individuellen Interessen und Bedürfnissen der Kinder orientieren. Das Zitat „Hilf mir, es selbst zu tun“ spiegelt sicherlich einen zentralen Kern der Montessori-Pädagogik wider.